維生素D的參與是鈣吸收的前提和必要條件，離開維生素D的參與，人體不可能完成鈣吸收過程。
人體內吸收鈣劑有兩種方式，一種是主動吸收，一種是被動吸收。主動吸收是體內鈣吸收的主要方式，而鈣的主動吸收必須有維生素D的參與。在維生素D的作用下，鈣才能在腸道內被有效吸收，才能完成正常的代謝過程。沒有維生素D，鈣吸收就不能完成。
維生素D在體內經肝腎羥化后形成1，25（OH）2D3（又叫活化的維生素D），這種活化的維生素D才能幫助鈣的吸收和利用。老年人往往肝腎功能下降，吸收、羥化（代謝）維生素D的能力明顯下降，從而影響鈣的吸收。
目前，市場上的鈣三醇，就是活性維生素D，即使老年人肝腎功能不好，依然能夠幫助鈣的吸收。阿法骨化醇是1а（OH）D3，不需要腎臟功能，需要肝臟羥化才能發揮作用。適用于肝臟功能尚好，腎功能不全的患者使用。
